指环王——比尔·拉塞尔（）
“飞人”乔丹曾说过：“我们靠进攻赢得了球迷，但我们靠防守赢得了总冠*。”在NBA历史上真正称得上防守大师的还要从比尔·拉塞尔说起。NBA成立之初许多规则尚不完善，既没有24秒进攻时限，各种技术动作也相当原始、粗糙，比赛最大的特点便是重攻轻守，但比尔·拉塞尔的出现却给NBA带来了一个划时代的意义，尤其是他的防守功底和盖帽天赋让NBA日趋攻守平衡化。
拉塞尔身高仅2米06，拿到现在高人如林的NBA来说顶多算是个前锋身材，但是在上世纪60年代身为中锋的他却率凯尔特人队取得了8连冠（～）的伟业，而更让人吃惊的是在他13年的职业生涯中总共得到了11枚冠*戒指，因此被球迷称为“指环王”。从数据来看，拉塞尔13年常规赛数据的场均得分从未突破过20分，但是他的篮板却达到了恐怖的22.5个，另外还有出色的盖帽技术，只可惜当时还没有盖帽这项技术统计，否则连目前保持着盖帽纪录的“大梦”奥拉朱旺都要望其项背了。
拉塞尔一生最大的对手便是“篮球皇帝”张伯伦，而两位天王级人物较量的结果往往是张伯伦赢了数据，而拉塞尔赢得了比赛。当时的凯尔特人整整把张伯伦领衔的费城76人队压制了8年，直到年“绿衫*”主教练奥尔巴赫辞职后，张伯伦才在30岁时趁拉塞尔身兼教练和凯尔特人球员大换血之际报了一箭之仇，夺得当年的总冠*。但是，接下来的赛季凯尔特人又再度崛起，踩着“篮球皇帝”的肩膀再次入围总决赛拿下了冠*。张伯伦眼见着在东部称雄无望，便在年加入了经常与凯尔特人在总决赛中相遇的洛杉矶湖人队。拉塞尔于年在凯尔特人退役，后来在西雅图超音速、萨克拉门托国王等队担任过教练，但并未取得太好的成绩，但是在担任NBA解说员时受到了球迷的一致好评。年，为了铭记拉塞尔为NBA作出的贡献，联盟决定将总决赛MVP奖杯命名为比尔·拉塞尔杯，科比成为第一个获得拉塞尔杯的球员。
大鸟——拉里·伯德（）
一个白人，身体素质一般，跳不高，也不壮，但就是他和“魔术师”约翰逊一起在80年代把NBA推向了一个新的高度。球场上的拉里·伯德是完美的化身，一名完美的射手，一名出色的传球手，一名出色的篮板手，一名出色的抢断手，一名出色的防守球员，一名出色的团队球员，一名关键时刻扛起球队的球员，归根于一点，他是一名用头脑打球的球员。效力凯尔特人13个赛季，伯德集优雅、自信、荣誉于一身，集个人表现和球队战绩于一身，他就是完美的代名词。大卫·斯特恩在伯德年退役时说：“拉里·伯德的定义就是，他让一代球迷欣赏NBA的理念发生了改变。”
大学最后一年伯德率校队横扫NCAA，球队豪取33连胜，决赛遇到了一生的对手和后来的朋友“魔术师”约翰逊，这场决赛收视率创造了NCAA的一个记录。伯德输了比赛，但是仍然获得了大学篮坛的最高荣誉——奈史密斯奖和约翰·伍登奖。早在年凯尔特人就用第六顺位选中了伯德，但是他还是坚持上完了大学的最后一年。年正式加入凯尔特人，球队也因此比前一个赛季多赢了32场球，伯德也因此获得了年度最佳新秀并入选全明星阵容。
从～赛季开始，伯德连续三年当选常规赛MVP，这也是继拉塞尔和张伯伦之后第三位获此殊荣的球员。从年到年连续9个赛季入选赛季第一阵容，年到年连续三届全明星三分球大赛的冠*。年、年和年，伯德率领凯尔特人三次获得总冠*，并荣膺了年和年总决赛MVP。
在为凯尔特人效力的13个赛季中，伯德不乏精彩的个人表演。年总决赛对阵老对手湖人和“魔术师”约翰逊，在7场大战中伯德场均贡献27.4分和14个篮板，帮助球队夺冠。～赛季，伯德成立史上第一位单赛季投篮命中率超过50％，罚球命中率超过90％的球员；～赛季，伯德成为凯尔特人队史上第一位单场得分超过40和篮板达到20个的球员；即便是在～的最后一个赛季，伯德仍然能在对开拓者的比赛中最后一节单节贡献16分，并在2秒时命中绝杀3分球，全场贡献49分14个篮板12次助攻和4次抢断。
年，背伤严重的伯德仍然入选“梦一”，参加了巴塞罗那奥运会，并且成为那支群星璀璨的球队的联合队长之一，这次夺冠也为他职业生涯画上了圆满的句号。年8月，终于不堪忍受背伤困扰的伯德宣布退役，一段伟大的球员生涯至此成为历史。年，伯德入选了NBA50大巨星；年，入选了名人堂。
伯德的聪明不仅体现在他做球员时，同样也体现在他短短的执教生涯中。年，伯德选择了
回到家乡，执教印第安纳步行者。他执教的首个赛季，步行者就取得了58胜24负的当时球队历史最佳战绩，并杀入东部决赛，而伯德这个赛季也荣膺最佳教练。年，步行者更是冲出东部，进入了总决赛，只是败给了OK组合鼎盛时期的洛杉矶湖人。
