年2月，十九名美国人带着“亚洲一号”地球静止轨道通信卫星到达中国西昌卫星发射中心，要在这里发射这颗历经磨难的卫星。
彼时，美国是世界航天技术最发达的国家，而中国在此方面的技术发展刚刚起步，为何美国会千里迢迢来到西南这个小山沟的地方发射卫星呢？
西昌卫星发射中心
西昌位于四川省凉山州境内，在明代以前，这里还是一块不毛之地，但随着疆域的不断扩展，越来越多的人到达这个地方，西昌逐渐被人所熟知。
聚集在西昌的，多数是彝族人，渐渐地，西昌也成了一座具有彝族风情的城市，彝文遍布西昌的各个大街小巷，每年8月，这里也都有盛大的火把节。
在西昌，人们能见到特别明亮皎洁的月亮，因此西昌也有“月城”的美称。
但因地处偏僻而交通不便的凉山腹地，西昌在以前还并不为人所熟知，这座城市之所以会兴起，还是因为在这里建造的卫星发射中心。
上世纪五十年代，我国在苏联的帮助下建造了中国第一个卫星发射中心——酒泉卫星发射中心，但到了六十年代，酒泉卫星发射中心在地理位置、国防等方面的问题逐渐凸显。
因此，我国决定再建设一个发射中心。这个中心要有利于长久发展，还有较强的保密性。
经过长时间的勘察，在云南、贵州、湖北、陕西等十几个备选地中，专家选择了位于西南地带的西昌松林峡谷。
西昌能建造卫星发射中心的根本原因，还是这个地方得天独厚的地理条件。
第一，西昌纬度低，离赤道近，海拔高，发射倾角好，利于发射。第二，西昌峡谷地形好，地质结构坚实，有利于发射场的总体布局，对于各种发射设施、技术、布网而言也都是有利的。
第三，西昌素有“小春城”一说，其气候条件不亚于云南昆明，晴天多，雨量少，污染少，几乎没有雾天，年平均温度在18℃上下，最冷的月份气温也不低于10℃，且气候变化小，符合发射卫星的稳定性原则。
第四，也是最重要的一点，便是西昌地理位置偏僻，交通较为闭塞，不容易为外界发现，保密性强。
年，一支建设队伍跨越大半个中国，宛如再一次的长征，跋山涉水来到大凉山腹地，要像白手起家一样在西昌建设卫星发射中心。他们在峡谷内安营扎寨，开启探索的新征程。
修公路、修大桥、打隧道、建厂房……这支建设队伍忍受刺骨的寒风，抵挡雨季倾泻而下的泥石流，让一个代表着高新技术的航天中心在这个荒凉之地一点点拔地而起。这个过程，用了十年。
“干，才有可能成功；不干，只能在外国的技术封锁面前一筹莫展。”这是属于西昌航天人坚定不移的信念，也正是这样的信念，构筑了一个新的起点。
自年西昌卫星发射中心建成以来，国家投入了大量人力财力助推其发展，西昌也一跃成为中国崭新的航天城。
年，我国第一颗地球同步轨道卫星在西昌发射成功，这让我国在航天领域也扬眉吐气了一番。
年，我国第一颗通信广播卫星“东方红二号”发射成功，国内不需再用外国的卫星来看电视、听广播。
西昌发射中心承载着中国人的航天梦，不断砥砺前行。但尽管我国在航天领域迈出了历史性的一大步，但还是有很多可以进步的空间。
我国要向外界展示航天技术的实力，获得国际认可，也还是要走很长的路。
发射的第一颗外国卫星
年2月，美国通信公司设计制造的一颗地球静止轨道通信卫星与印度尼西亚的卫星一起，由美国“挑战者”号航天飞机携带进入太空。
但由于卫星上的近地点发动机没有按预定计划点火，因此卫星未能按预期计划一般进入预定轨道，卫星发射失败，但好在这颗卫星的状况还算良好。
休斯飞机公司和美国宇航局探讨之后均认为，这颗卫星是可以回收的，在核算了相关费用之后，休斯公司觉得回收卫星在经济上是合算的。
于是，在年11月，这颗通信卫星由“发现号”航天飞机回收成功，安全返回地面。
卫星被送回修斯公司，经检查后进行修补翻新，但在搁置了几年、辗转五个国家之后，这颗卫星还未被成功发射。
年，亚洲卫星公司在香港成立，从保险商手中购买了四年前那颗发射失利的卫星，重新命名为“亚洲一号”，并调整更新了一些技术参数，初步制定发射卫星的计划。
但短时间内，亚洲卫星公司并未找到合适的发射场。我国看准机会，几经波折后拿到了“亚洲一号”卫星的发射许可，年1月23日，双方在北京举行了隆重的合同签字仪式。
2月，“亚洲一号”卫星从美国洛杉矶空运到中国西昌卫星发射中心。
亚洲卫星公司与美国相关方面在考察后认为中国西昌卫星发射中心的确有着发射卫星的得天独厚的自然条件。
两次成功发射卫星既证明了西昌的优厚条件，也证实了中国在航天领域有一定的实力，因此才决定在西昌发射中心发射“亚洲一号”。
彼时，世界航天事业正遭遇前所未有的瓶颈。美国的一辆航天飞机升空不久后失去控制，发射失败。
法国的“阿里安”火箭携带两颗通信卫星发射后发生爆炸，造成了一些人员伤亡，更直接损失了6亿美元，法国的航天事业受到严重冲击。
此后，美国研制的“大力神”火箭在升空后也发生爆炸……人们将目光集中到了中国，对于中国的西昌发射中心能否承担起卫星发射的任务表示怀疑。
外界的怀疑、世界航天市场的瓶颈，都对中国的航天人员造成了一定的压力。
可好不容易争取到了发射卫星的机会，西昌航天人们都摩拳擦掌，严阵以待，一次次告诉自己，只能成功，不能失败，要让全世界都看到中国的实力。
美国、法国在航天事业上出现的问题给中国敲响了警钟，我国航天人员决定要将每一项哪怕微乎其微的工作都做到一丝不苟，每一个小小的细节都要做到位。
卫星方对发射场的要求很高，并且提出了一个又一个的要求，西昌发射场方面都尽可能地做到最完美。
卫星方要求卫星测试厂房的洁净度要达到十万级，参试人员们便穿着全套防护服，用蘸着酒精的绸布一遍遍地擦拭厂房的地面，厂房的其他角落也不放过。
中国还特意建造了一座现代化的卫星测试大厅，以满足卫星发射工作的各项需要。
为了防患于未然，发射中心的人员都提前预想好了各种可能突发的不良状况，并制定出了每种状况的不同应对方法。
在模拟联调中，发射中心的两台计算机突然出现了“死等”和“清机”的情况，以往这种突发的小状况是不会引起注意的，但计算机室的工作人员却觉得尽管计算机只有那零点零几秒的差池，却很有可能造成严重的失误。
因此，工作人员们对每台计算机都进行了检查，最后从理论上找出了问题，进行相应的技术改造后得以解决。
排除了故障，可他们还是不放心，又对上千块集成板进行了细致的检查工作，结果又从中找出几处隐患，解决了这些隐患之后，他们才觉得一切的工作可以完美地运转。
随着发射卫星日子的靠近，无论是中方还是美方，心中都有一定的忐忑，但对于发射日的确定，中、美两方却持不同的意见。
中国的气象部门通过几十年的历史资料以及最新获取的消息推断，最佳发射日应当定在4月5日，美国方面则不以为然，他们不相信中国可以如此精准地预测天气。
美方坚持将发射日定在4月7日，因为他们已经发送了前往世界各地的邀请函，邀请函上写的日子的4月7日。
4月5日那天晴空万里，可到了4月7日，天空却很是阴沉，这样的天气状况让每个人都不由得想到最坏的结果，全都捏了一把汗。
当天，来自十七个国家以及香港、台湾的来宾都聚集在发射现场，等着目睹卫星发射的壮丽场景，如果卫星发射失利，不管是对于中国还是美国而言，都是颜面的损失。
在发射程序进行到80分钟时，闪电、惊雷如同魔*敲门一般突然到来，美国方面要后悔已经来不及了。气象小组紧张地盯着气象云图，最终确定会有40分钟的时间满足发射条件。
当指挥员正要下达指令点火发射时，人们发现火箭上方的某个部位正冒着滚滚的白烟，看起来像是液氢燃料的泄漏。
如果此时发射的话，可能会引发剧烈的爆炸，莫说火箭和卫星都毁于一旦，在场人员的生命安全也许都无法保障。
但不发的话，所有加注的燃料要全部泄出，择日另发，只是不知道能不能再找到一个合适的日子发射卫星。
所有人都面面相觑，不知要如何抉择。西昌卫星发射中心副主任胡世祥看那个气流是在收紧的状态，猜想氢排口可能在关闭。
如果还不发射的话，中国打入世界航天市场的第一步就失败了，其他结果也很难设想，于是他咬咬牙，下定决心发射，说：“走。”
当天21时30分33秒，“长征三号”运载火箭在西昌卫星发射中心成功发射“亚洲一号”卫星，成千上万的人目睹了发射时的壮丽场景。
卫星入轨后，美国根据他们雷达的跟踪结果，发现这一次发射在他们类似的80次发射中入轨精度最高。
砥砺前行
“亚洲一号”卫星在中国的成功发射震撼了整个世界，在世界范围内引起了巨大的反响，一些国际知名人士纷纷发言，对此事进行了极高的评价，中国一举在世界航天市场奠定了地位。
此前，世界的卫星发射基本上都是由欧洲和美国垄断的，中国成功将几次发射未成功的“亚洲一号”送进轨道，这是中国的一大胜利。
瑞典空间公司总裁伦诺特·吕贝克也表示，未来期待与中国在空间技术方面有更多的合作。“亚洲一号”如今已功成身退，但这颗卫星代表的是属于中国航天事业的荣耀。
西昌卫星发射中心自建成以来，到目前为止已成功发射国内外卫星八十几次，是国内综合性最高的一个卫星发射中心。
它承载着亿万中国人的航天梦，一次次地进行突破，不断地砥砺前行，见证了许多历史性时刻。无论辉煌还是挫败，一代又一代的西昌航天人皆永不言弃。未来，必定能创造更大的传奇。
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