最近，人类学家对多年前发现的最著名的尼安德特人骨骼提出了新的见解。尼安德特人是约12万到3万年前居住在欧洲、西亚以及非洲北部的古人类，属于晚期智人的一种，他们的大脑容量已经达到了毫升。
尼安德特人的体质比现代智人更加强壮，他们头骨低平、眉骨突出、骨骼粗壮、肌肉发达并且牙齿很大。人类学家和考古学家不但发现了大量的尼安德特人骨骼化石，还发现了大量他们创造的文化遗迹。尼安德特人会制造捕猎工具和各种石器，这说明他们的智力已发展到了一个较高的水平。
虽然在十几万年前到几万年前，尼安德特人曾兴旺一时，是当时地球上最先进的智人，并创造了莫斯特文化。但是，大约两万四千年前，雄霸地球的尼安德特人突然开始销声匿迹，并很快地消失了。
美国《科学》杂志在年发表题为《中国许昌出土晚更新世古人类头骨研究》的论文认为，十几万年前生活在中国河南许昌灵井遗址的“许昌人”，可能是中国境内古代的智人和尼安德特人混血的后代。
近日，由西班牙巴斯克大学和美国宾厄姆顿大学的人类学家共同组建的一个国际研究小组，提供了关于尼安德特人骨骼的新见解，他们发现几乎所有尼安德特人的骨折都是在死后发生的。
研究者表示：新技术和新方法可以让人类学家能够更深入地了解远古智人的骨骼，这些技术和方法可以确定化石遗骸和原始骨骼的病理状况。
年在一个法国洞穴遗址中发现了成年男性LaFerrassie1尼安德特人骨骼，以及一名成年女子和几名尼安德特人儿童的骨骼。这些骨架的历史可追溯至40,至54,年之间，它们被有意识和有仪式感地埋葬。这些骨骼的完整性在解释尼安德特人解剖学和生活方式方面发挥了重要作用，在尼安德特人的研究中一直具有很高的影响力。
现在，研究人员应用了一些最新的技术手段来揭示这个标志性尼安德特人骨架中隐藏的秘密。人类学家对骨骼进行高分辨率CT扫描，以研究颅骨和其他骨骼的内部解剖结构。扫描除了有助于更好地了解尼安德特人解剖区域的变化范围，还在骨骼中发现了几种病理状况，包括锁骨骨折、脊柱关节炎和轻度脊柱侧凸。
研究者检查了原始发掘出的考古材料，并确定了LaFerrassie1的几个新椎骨和肋骨碎片。根据现代法医学的技术标准，对原始骨骼的骨折模式进行的分析证实，几乎所有的骨折都是在死亡后发生的，这证实了LaFerrassie1是被其他成员采用某种仪式、有意识埋葬的。
研究人员说：这种新见解将影响关于尼安德特人文化习俗方面的辩论。以前有部分专家不把尼安德特人归类于智人，而这次的研究表明：尼安德特人在智力和文明上都达到了一定的高度。