看过《神雕侠侣》的朋友一定记得，西藏密宗绝世高手金轮法王，身份乃是蒙古国师。虽然小说人物是虚构的，但蒙古和藏传佛教之深厚渊源却是史实。
元朝覆亡以后，中原政权和藏佛关系仍见密切。明初宣德皇帝一方面笃信藏佛，同时又以宗教笼络为治藏政策。是故，此朝御制佛教重器辈出，无论是鎏金铜像、瓷质供器、唐卡圣像、乃至手抄佛经，皆不乏巨作绝品。
今年北京春季拍卖，保利就带来了两件宣德御制佛教艺术品，将于6月7日的晚拍隆重举槌。一件是明朝宫廷佛像代表作-cm高的鎏金观音像；另一件则是「开一代未有之奇」的青花瓷-「永平安颂」高足碗。
乘此良机，我们回到六百年前的中国，一觑见证汉藏文代交流、技艺融会的大明美学。
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明宣德御制铜鎏金自在观音坐像
高度：cm来源：
新田栋一先生（-）旧藏佳士得香港，年10月29日，编号展览：金铜佛造像特展，台北故宫，年出版：
台北故宫，《金铜佛造像特展图录》，年，图版香港佳士得，《香港佳士得二十周年回顾-中国瓷器及工艺品精选》，年，第页估价待询
菩萨像要辨识身份，很多时需要从衣装、法器、手印等角度多方面考究。若然头上宝冠（有时是顶髻）上有一尊「化佛」，则可以肯定是观音大士无疑。
「化佛」基本上就是一尊小小的阿弥陀佛，来源有各种版本的故事。按主流说法，观音本是凡人，皈依佛门后受业于阿弥陀佛，最终大觉大悟，于是顶上置佛龛，龛中供奉阿弥陀佛，以报师恩。
由于受造像大小所限，观音顶上化佛很多时只有一个大概轮廓。至于此尊宣德御制观音，体量硕大，达cm之高，化佛造工罕有地精细非常，双手合十，双腿结跏趺坐于莲花座上，脸上佛相乃至头上发髻都清晰可见，相当难得。
宝冠上化佛造工相当精细
观音作自在坐姿，左腿跌坐，右腿自然前伸，脚踏莲花，稳坐山石形台座。上身挺直，左手抬起，右手拇指、中指轻拈，于胸前结法印。
一般来说，如此法印视为说法印，源自释迦牟尼在鹿野苑首次阐述「四圣谛」，也就是「初转法轮」的历史事件，故又称为法轮印。拇指与食指或中指相触成圆，象征法轮为方法与智慧之结合，其余三指则代表声闻乘、缘觉乘、菩萨乘的早期佛教「三乘」概念。
不过若然考虑到时代背景，如此手势或许是另一种法印-施依印。
右手拇指、中指轻拈，胸前结法印
由于蒙古和藏传佛教之紧密关系，藏佛信仰在元朝时便已相当流行。朱元璋曾经出家当过沙弥，登上大宝后对佛教采取保护政策。这位明朝开国皇帝不欲重蹈唐朝中原与藏地（吐藩）战争冲突之覆辙，故遣特使入藏邀请噶举派黑帽系最高法王到南京受封，借怀柔政策安抚边陲势力。
后来燕王朱棣，虽然是起兵篡其姪才登基成为永乐帝，可是非但没有改变父亲朱元璋的西藏政策，而且更为积极笼络藏佛各大派系，恭请上师、分封法王、兴建佛寺。他本人亦笃信藏佛，被上师高僧尊称为「掌控力之轮等七政宝的法王」。
及至宣德一朝，朱瞻基秉承祖父永乐的信仰以及西藏政策，也沿袭御用监内设「佛作」机构专门制作汉藏风格造像。此尊宣德御制观音像，正是此背景下诞生的一代美术品。
宣德帝御容｜台北故宫
藏族艺术中，观音菩萨或度母多半结施依印（又称护法印），使善众免遭「八难」。八难为见闻佛法之八种障碍，包括地狱、饿鬼、生长寿天、世智辩聪等等。
施依印是掌心朝外，食指、中指或无名指与拇指相触成圆，其余三指朝上。圆圈象征方法与智慧之结合，三指代表佛、法、僧「三宝」为所依之物。
看此观音像手印，也符合施依印之描绘，以及施者多为观音的现象。
此手印一般视为说法印，但在明朝宫廷造像背景下，也符合施依印之描绘
汉藏风格除了在手印此等形式上体现，也见于观音像整个造型之中。
观音脸相宽大平坦，面容端庄，神态安详，体现明代中原地区普遍流行的审美标准；衣纹写实，衣褶流畅自然，衣服边缘錾刻花纹，也是明朝造像的表现形式和手法；胎体厚重，内膛满敷红色泥土，显示了中原传统的泥范铸造工艺特点。
可是仔细观之，观音同时又受到藏传造像艺术、尤其是明代宫廷造像之影响，全身多处表现出藏式造像的鲜明特征。
例如躯体及四肢，整体非常规范，结构匀称，宽肩细腰，完全不同于明代中原造像常见的丰臃体态，明显受到藏传佛教艺术造像量度的影响。
又例如衣纹表现，虽然采取中原写实手法，惟衣质柔软轻薄，衣纹简洁明快，凸显出体态的优美变化及肌肉的自然起伏，这一点也明显借鉴了藏传艺术的表现形式和手法。
至于装饰样式，如双耳所戴的圆形耳环、耳边飘扬的缯带、胸部的连珠式璎珞、手足所配的钏镯等，都与藏式和明代宫廷造像的装饰风范一致。
装饰样式，与藏式和明代宫廷造像风范一致
观音整体面貌予人端庄慈祥、娴静温婉的艺术美感，展现出中原地区特有的审美情趣。虽然两种艺术形式之中，中原艺术乃是主流，但却是因为匠人巧妙融会藏传艺术于其中，才使观音像的艺术水平和表现效果远远超越当时的纯粹中原造像。
此等文化碰撞衍生出精彩艺术的结果，成因并非只是皇帝的宗教信仰与国家政策，也与历史脉络甚有关连。
忽必烈统治元朝之时，邀请著名纽瓦尔雕塑匠阿尼哥（Aniko，-）担任总管，与其尼泊尔与西藏弟子为朝廷铸造佛像，兴塔建寺。时至明初，汉人自然开始陆续取代尼、藏两地匠人，但与此同时，宫廷佛像也就承袭了元蒙遗风。
另一点值得一提的是脸相。
观音菩萨本是男儿身，面目有慈悲瞋怒诸相，后来引入中原后，大概于唐玄宗时期开始以女性形象现身。唐、宋、元时期，观音法相仍然男女并存；惟明代以降，中原地区已经绝少看到男相观音。
此尊宣德御制观音，面容端正饱满，双目微合，神态寂静慈祥，不失威严，带有男相特有之俊朗与英气，也是其中的精彩特点。
观音带有男相特有之俊朗与英气，也是其中的精彩特点
五代铜镀金水月观音像｜浙江金华万佛塔出土
本尊观音最后一个引人