据土耳其《每日晨报》6月26日报道，巴塞罗那大学的研究人员说，他们从巴塞罗那年3月12日的一份废水样本中检测到了新冠病毒。
报道称，如果这项研究成立，它将打破关于该病毒的公认时间线。这项研究发表在medRxiv上（美国冷泉港实验室、BMJ和耶鲁大学联合运营的免费的、非营利性服务平台），它在进行同行评审的同时快速发布医学研究的预印本。medRxiv一直是研究新冠病毒重要来源的平台，但它不能作为既定信息报告。
巴塞罗那大学在26日的一份新闻稿中说，这项研究已经发送到一份颇具影响力的期刊上，为了进行这项研究，研究人员正在检查巴塞罗那两个大型污水处理厂的样本，以检测病毒在该市的变化。
文章称，巴塞罗那的研究人员从4月13日至5月25日每周的样本开始分析，还研究了今年早些时候的冷冻档案样本。早在1月15日，这项分析就在巴塞罗那的下水道中检测到了一种名为SARS-CoV-2的新型冠状病毒。这要比巴塞罗那第一例正式确诊病例早41天。
这促使研究人员更进一步，他们在年1月至年12月对冷冻样本进行了测试。研究协调员、西班牙病毒学学会主席艾伯特·博什在新闻稿中说：“除了年3月12日采集的废水新冠病毒聚合酶链式反应（PCR）检测呈阳性，病毒水平非常低；这期间其他所有样本检测结果均为阴性。”
艾伯特·博表示，“巴塞罗那因为旅游和专业的原因接待了很多游客，世界其他地区也有可能出现类似情况，由于大多数新冠肺炎表现出与流感相似的症状，这些病例或因被误诊为流感而被掩盖。”
但也有专家们指出，研究污水中的新冠病毒具有启发性，但基本上是未经证实的科学，结果有可能是假阳性。
另有批评指出，这项研究发现了两个独立的基因(IP2和IP4)，但没有发现其他研究人员在废水调查中找到的核苷酸。报道指出，该论文发表在期刊上之前，这项研究仍将是有趣的，但尚未得到证实。