卡塔尔世界杯中，日本足协发布的应援口号是，「，打造新风景」。这个冬天，他们在卡塔尔实现了这个目标。尽管最终仍未能晋级八强，但面对日本足球，所有人都有着同一个共识——他们正走在正确的路上。
这究竟是一条怎样的路？以及，日本足球为什么越踢越好？以下是他们一路走来经历的一些「小事」——
文｜赖祐萱
编辑｜金石
1年的日本，发生了两个和足球有关的重要事件——这一年，日本开始实施学校体育改革，将足球列为学校体育教学的重要内容；也是在这一年，年仅21岁的漫画家高桥阳一的新作《足球小将》开始在《JUMPCOMICS》杂志上连载。
当时的日本，足球并不是一项热门运动，在国际赛场上，日本男足也是一支不折不扣的鱼腩球队，此前70年的时间内，他们从未战胜过中国队，甚至连亚洲杯的参赛资格都无法获得。
高桥阳一本人也是一位棒球迷，但因为日本国内关于棒球的漫画作品实在太多，他只好另辟蹊径选择了足球这个小众领域。谁也未曾料到，《足球小将》连载后居然大受欢迎，主角大空翼和他的同伴们追逐足球梦想的故事影响了一批日本少年，原本少人问津的学校足球队突然变成了人人都想加入的热门选择，体育商店的足球甚至都一度卖断了货。
《足球小将》的影响并不只局限于日本国内。伊涅斯塔是西班牙夺得年世界杯冠军的最大功臣之一，在职业生涯的末期，他选择了去日本踢球，其中一个重要的原因就是，那里是《足球小将》的故乡。此外，包括梅西、阿奎罗、德尔·皮耶罗、托蒂、托雷斯等在内的无数球星都曾在采访中表示，自己深受《足球小将》的影响。
总之，系统性改革和热血漫画叠加后的成果是：在不到10年的时间内，日本的中小学球队数量翻了几乎三倍。而在日本足协注册的小学生球员人数，也由11万增长到了26万——年，世界杯也终于来到了《足球小将》的故乡，在参加那届世界杯的日本国家队23名球员中，有16人都表示，自己是看了《足球小将》才开始踢球的。
而在《足球小将》的所有剧情中，有一幕令无数人印象深刻，日本队3：2战胜德国队，获得了世界冠军。在虚构的世界中，这一幕的确令人热血沸腾，但在现实的世界中，却没有多少人相信——这一幕会真的发生。
图源《足球小将》
2年，日本职业足球联赛J联赛正式开启，这也标志着日本足球正式走上职业化的道路。一年后，中国也有了自己的职业足球联赛甲A联赛，中国足球也走上了职业化之路。
职业化之后，日本足球究竟经历了怎样的发展之路？在年出版的回忆录《「平成日本足球」秘史，狂热和欢喜由此诞生》中，前日本足协会长小仓纯二详细记录了日本足球如何创造了奇迹般的30年。
小仓纯二用「空前绝后」形容那几年的足球氛围，他记得J联赛的前一年，全国比赛的观赛人数大概只有53万人，而到了J联赛元年，观众人数升至万人，第二年万人，第三年已经突破了万人。
这和J联赛提出的足球「地域密着」概念分不开，即足球的社区化。这个决定彻底改变了日本的足球氛围，将足球真正的平民化，日常化，进而成为国民运动。
首先，J联赛要求所有足球俱乐部都要去赞助化，拒绝企业冠名，每家足球俱乐部都要以「地域+爱称」的形式命名，这样才能将每一个具体的市民和足球联系在一起。
只要和当地元素有关，动物、植物、食物甚至温泉都可以当球队名——静冈的「清水心跳」，代表市民对足球的热爱，想到足球心脏就会跳动；「大阪樱花」、「北九州向日葵」都带着市花的名字，希望从当地出发，在世界绽放梦想；「鹿岛鹿角」，希望球队像鹿一样被本地人喜爱，但锋利的鹿角却勇敢地指向胜利；港口城市的队名大多都与海有关：横滨水手、神户胜利船、名古屋逆戟鲸、赞歧釜玉海。
不仅名字与地域相关，俱乐部也拥有含当地元素的吉祥物。
3「足球俱乐部的基地，不仅是顶级的训练场，还要成为当地人的社区。」在日本J联赛的